Machu Picchu se encuentra a 112 km al noroeste del Cusco, el hábitat del sitio es el bosque húmedo de la selva alta cusqueña, atravesada por el Rio Urubamba. Está ubicado en la provincia de Urubamba, distrito de Machu Picchu. La altitud de la ciudadela de Machu Picchu va desde los 2700 hasta los 2450 msnm.
La ciudadela está construida entre dos montañas, hacia el sur el Machu Picchu (Montaña vieja) y hacia el norte, un poco más bajo, Huayna Picchu (Montaña Joven). Más abajo a 700mts en lo profundo se aprecia serpenteando el Rio Urubamba, la ciudadela está rodeada de grandes abismos y de la frondosa selva cusqueña. La imponente y maravillosa ciudadela, con sus construcciones, templos y andenes enclavado entre las montañas hacen de Machu Picchu uno de los lugares más bellos de nuestro planeta. Por tal motivo es considerada una de las 7 maravillas del mundo.
Formaba parte de un sistema de intercambio de productos esenciales para la vida del imperio y la gente de la selva. Desde los bosques bajos venían productos de gran valor para los incas: coca, hierbas medicinales, plumas de aves exóticas para ceremonias rituales, ciertas variedades de ají muy apreciadas, y desde los andes bajaban la papa deshidratada, el maíz.
La única forma de llegar a Machu Picchu en la época incaica era por el Camino Inca. Hoy miles de turistas tienen acceso a Machu Picchu en tren y tambien usando el antiguo Camino Inca. Los visitantes descienden del tren en Machu Picchu Pueblo (tambien llamado Aguas Calientes) y luego un servicio de buses los sube hasta la montaña donde se encuentra la ciudadela. Si se desea caminar, se sugiere tener buena condición física, pues sus caminos rocosos y la altura hacen que a algunos visitantes sufran del famoso "soroche".
Caminos del Inca
A Machu Picchu se puede viajar todo el año, la temporada seca va de abril a noviembre y la de lluvias de diciembre a marzo, la humedad promedio es de 80%, razón por la cual siempre está cubierta de vegetación. Durante la época de lluvia existe el riesgo de huaycos o desbordes del río que generalmente afecta la vía férrea y los pequeños poblados próximos. Durante esta temporada, sólo durante Febrero se cierra el Camino Inca para mantenimiento, mas no la ciudadela de Machu Picchu.
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